グランド・キャニオン国立公園

2021年8月19日 2023年2月17日

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自然遺産
遺産名：
グランド・キャニオン国立公園
Grand Canyon National Park
国名：アメリカ合衆国
登録基準：(vii)(viii)(ix)(x)
登録年：1979年
概要：
アメリカ南西部を流れ、カリフォルニア湾に注ぐコロラド川。その中流部アリゾナ州西部の高原をコロラド川がえぐり出した約400kmの大峡谷。深さ1.6kmに達する部分もあり、また両岸の地層は最も古い層で20億年、地表の部分でも2億5千万年の歴史をもっている。1965年の巨大ダム建設計画は、自然保護団体などの反対で中止され、この雄大な自然が保存されることとなった。（世界遺産センターより）

グランドキャニオンのハイキング・ルート

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Photo by justroughinit, Colin Vassallo, AlGreko, Mark Collins, James Gamm from Flickr and Shutterstock

概要
地形
観光
世界遺産クイズ
関連動画へのリンク
UNESCO公式HP（英語版）へのリンク

概要

グランド・キャニオン国立公園（ Grand Canyon National Park）は、アメリカ合衆国の最も古い国立公園の1つであり、アリゾナ州北西部に位置している。公園内には、コロラド川の峡谷であるグランド・キャニオンがあり、これは大自然の驚異の1つとされている。

グランドキャニオンを国立公園に指定しようという動きは1880年代からあったが、ようやく1919年にアメリカ大統領ウッドロウ・ウィルソンが署名して国立公園になった。1979年、グランドキャニオン国立公園は、ユネスコの世界自然遺産に登録された。2019年、グランドキャニオン国立公園は、100周年記念を祝った。

地形

グランドキャニオンの起源は今から7000万年前、この一帯の広い地域がカイバブ・アップリフトとよばれる地殻変動により隆起したことに始まる。

約4000万年前、コロラド川による浸食が始まる。峡谷は500万年前にほぼその全容を現し、現在見られるような峡谷になったのは、約200万年前である。そして今もなお、浸食は続いており、最古でおよそ20億年前の原始生命誕生時の地層を浸食している。

この浸食地形は、地球上で最も完全な地質柱状図の一つを成すものである。グランドキャニオンで代表的な露頭は、インナー渓谷の底の20億年前のビシュヌ片岩から、リムに見られる2億3千万年前のカイバブ石灰岩にわたる。約5億年前の地層と約15億年前の地層の間には約10億年に及ぶ時間のギャップがあり、不整合で大規模な地層の浸食が生じたことを示している。地層の多くは、原初期の北米大陸の辺縁部において、海進と海退が繰り返されたことにより、暖かな浅い海、沿岸環境、および沼地で堆積した。主な例外として、風成砂丘堆積の地質学的証拠が豊富なペルム紀ココニノ砂岩がある。スパイ層群も部分的に海洋でない環境を示す。

Grand Canyon (Flickr)

観光

1919年にアメリカの国立公園として指定され、1979年には世界遺産にも登録されたグランドキャニオンは、年間を通してアメリカ人はもとより全世界から多くの観光客が訪れる。その数およそ年間400万人。

グランド・キャニオンにはサウスリムとノースリムがある。観光の中心となるのはサウスリムで、大部分の観光客が訪れる。観光地周辺は標高2,000 m級の高地で、年間を通じて開園されている。ノースリムは標高が2,500 mほどで、積雪のため冬期は閉鎖される。

サウスリムのグランド・キャニオン・ビレッジには、6か所の宿泊施設、ギフトショップ、銀行、郵便局、スーパーマーケット、ビジターセンター、鉄道の駅がある。また、園内を巡回する無料のシャトルバスも3路線走っており、滞在者にとっては便利な足となっている。

Grand Canyon Village (Flickr)

対してノースリムは、1か所の宿泊施設しかなく、無料のシャトルバスなどもない。ノースリムが開園している時期（5月～10月頃）には、サウスリムとノースリムを結ぶバスが1日1往復している。

グランド・キャニオンへの観光客は、車を使い陸路で来るか、外国や遠方からの観光客は主にラスベガスから飛行機やバスを使ったツアーに参加するのが一般的である。ラスベガスからグランドキャニオンまでは、陸路で約5時間。飛行機では約1時間で行くことができる。ロサンゼルスからの飛行機も約1時間30分で到着する。