ロンドン塔

文化遺産
遺産名：
ロンドン塔
Tower of London
国名：イギリス
登録年：1988年
登録基準：(ii)(iv)
概要：
ロンドン塔（Tower of London）は、イギリスの首都ロンドンを流れるテムズ川岸、イースト・エンドに築かれた中世の城塞である。

正式には「女王（国王）陛下のロンドン塔の宮殿および要塞（Her (His) Majesty's Royal Palace and Fortress of the Tower of London）」と呼ばれ、現在も儀礼的な武器などの保管庫、礼拝所などとして使用されている。ロンドンにおいては単に「塔（the Tower）」と称した場合はこの場所を指す。世界最大級のカット・ダイヤモンド「カリナン」はここで保管されている。

1066年にイングランドを征服したノルマンディ公ウィリアム（征服王）が1078年にロンドンを外敵から守るために堅固な要塞の建設を命じ、約20年で現在のホワイト・タワーが完成した。その後、リチャード1世が城壁の周囲の濠の建設を始め、ヘンリー3世が完成させた。

White Tower （Flickr）

石灰岩で造られた塔は「ホワイト・タワー」と呼ばれ、要塞としての機能と、ノルマン王朝の首都への玄関門としての機能を併せ持っていた。ホワイト・タワーは、ヨーロッパに現存する11世紀の要塞建築として、もっとも保存状態が良い建造物とされる。

以降、王朝が変遷してからも国王が居住する宮殿として1625年まで使われ、その間、14〜19世紀にかけては造幣所や天文台も兼ね、1640年までは銀行、13世紀から1834年までは王立動物園でもあった。ロンドン塔に最後に居住した王はジェームズ1世とされる。1282年からは、身分の高い政治犯を収監、処刑する監獄としても使用されはじめ、14世紀以降は、政敵や反逆者を処刑する死刑場となり、城塞や王宮としてよりこれらの方で有名となった。テムズ川に接する水門は、罪人を投獄する時にも使われたため、「反逆者の門」とも呼ばれる。

水門 （Flickr）

16世紀には、ヘンリー8世の2番目の王妃アン・ブーリンと娘のエリザベス1世、そしてヘンリー8世の5番目の王妃キャサリン・ハワード、イングランド史上初の女王で在位わずか9日のジェーン・グレイもロンドン塔に幽閉されている。エリザベス1世は幽閉を解かれた後に女王として即位しているが、ほかの3人の王妃は処刑された。さらにロンドン塔は、英国における宗教改革の舞台ともなった。カトリック、プロテスタント双方の信者が幽閉され、処刑されたのもロンドン塔であった。

第二次世界大戦中、対英和平交渉を結ぶべくドイツから単独で飛来し捕虜となった副総統ルドルフ・ヘスが1941年から1944年まで勾留され、最後の塔の収監者となった。

現在もイギリス王室が所有する宮殿であり、ビーフィーターと呼ばれる衛兵隊によって管理されるほか、現役のイギリス陸軍近衛兵も警護に当たる。観光客が多く訪れる市内観光の目玉になっており、内部にある建物の幾つかは、世界最大のダイヤモンド「偉大なアフリカの星」など様々な歴史的展示物を陳列して、見学できるようになっている。1988年にはユネスコの世界遺産に登録されている。すぐ脇には世界的にも有名な跳ね橋であるタワーブリッジがあり、対岸には巡洋艦ベルファストが記念艦として係留されている。

17世紀、ロンドン塔には多数のワタリガラスが多数住み着いていたが、チャールズ2世が駆除を考えていた所、占い師に「カラスがいなくなるとロンドン塔が崩れ、ロンドン塔を失った英国が滅びる」と予言されたために諦め、それ以来ロンドン塔では、一定数のワタリガラスを飼育する風習が始まったとされる。

ロンドン塔のワタリガラス （Flickr）

またイギリス人に人気のあるアーサー王伝説において、アーサー王が魔法でワタリガラスに姿を変えられてしまったという伝説もあり、ワタリガラスを殺す事は、アーサー王への反逆行為とも言われ、古くから不吉な事が起こるとされている。

現在でも、ロンドン塔のカラスは「レイヴンマスター」と呼ばれる役職の王国衛士によって養われており、風きり羽を切られて逃げないようにされたものが、豚ガラを餌に半ば放し飼いで飼育されていたが、近年では鳥インフルエンザの罹患をおそれて、飼育舎を設置しての飼育に切り替えられている。

（Wikipediaより）