自然遺産
遺産名：
フレーデフォート・ドーム
Vredefort Dome
国名：南アフリカ
登録年：2005年
登録基準：(viii)
概要：
フレデフォート・ドームは、南アフリカ共和国フリーステイト州にある、現存する世界最大かつ最古の隕石衝突跡（クレーター）である。2005年7月に開かれた第29回世界遺産委員会で世界遺産の自然遺産物件として登録された。
フレデフォート・ドームはヨハネスブルグの南西120kmの位置にある。隕石の衝突跡の直径は約190kmと世界最大。隕石の衝突跡は、中央のドーム（直径約50km）とそれを取り囲む外輪山（リング）からなる。
フレデフォート隕石孔, Flickr
今から約20億2300万年前(古原生代)に直径10から12kmの小惑星が速度約20km/sで衝突し、フレデフォート・ドームが生成されたと考えられている。衝突時のエネルギーはTNT火薬に換算して87Tt（テラトン、広島型原爆が約15kt、即ち58億倍） にのぼる。この時の衝突で地殻はえぐられ、地下25kmまで到達したと考えられている。この時の衝突熱でマントルが溶融して多量のマグマが発生し、大量の岩石が蒸発し、急激に冷却したことを示す地質が確認されている。また衝突による地殻の溶解と攪拌により金鉱床が形成された。衝突後まもなくのドームの大きさは300km程度あったと推定されているが、現在は長年の侵食により50km程度が残る。
この衝突は、カナダに残るサドベリー・クレーター、メキシコに残るチクシュルーブ・クレーター（恐竜絶滅の原因ともいわれている衝突）と共に地球史の3大隕石衝突（3大インパクト）の1つに数えられている。
NASAが上空から撮影した隕石孔, Flickr
（Wikipediaより）